Was gibt es schöneres für Fans, als regelmäßig über anstehende Veränderungen im jeweiligen Lieblingsspiel auf dem Laufenden gehalten zu werden? Im Fall von Age of Conan werden die Spieler sogar von höchster Stelle informiert, was die zukünftigen Planungen anbelangt. Game Director, Craig Morison, spricht in seiner aktuellsten Wortmeldung wieder einige interessante Themen an. Bei einem handelt es sich um die Überarbeitung des RPG-Systems. Morison gibt offen zu:

“Nach der Veröffentlichung haben wir uns die Rückmeldungen angeschaut und sind zu dem Schluss gekommen, dass wir die Wichtigkeit von Gegenständen und Werten für die Weiterentwicklung eines Charakters unterschätzt hatten.”

Um diese Erkenntnis reicher ging man ans Werk und beabsichtigt diesen Fehler auszubügeln.
Neuen Charakterattribute sollen unter anderem für eine vielfältigere Charakterentwicklung sorgen und werden als Beispiel herangezogen, für den Weg, den man einzuschlagen gedenkt.

Einer Meldung von gamsindustry.biz zufolge verzeichnete der Age of Conan Entwickler, Funcom, im 4. Quartal des vergangenen Geschäftsjahres ein sattes Minus von 23,3 Millionen US-Dollar im operativen Geschäft. Größter Verlustbringer ist das vormals recht erfolgreiche MMORPG Age of Conan, dessen Abonnentenzahlen von über 700.000 auf unter, geschätzte, 100.000 gesunken sind.

Der steile Fall von AoC, das 2008 das drittmeistverkaufte PC Spiel in den USA war, gipfelte in der drastischen Zusammenschrumpfung der Serverkapazitäten zu Beginn des Jahres. Dieser kostensparende Schritt ließ aus einstmals 49 Servern 18 werden.
Für das erste Quartal 2009 erwartet der norwegische Entwickler Einnahmen aus AoC Abonnements zwischen 6 und 8 Millionen Dollar.

Wenn man bedenkt, dass ein MMORPG bereits ab ca. 50.000 Spielern als durchaus erfolgreich bezeichnet werden darf, braucht man sich jedoch als AoC Fan, angesichts der sinkenden Abonnentenzahlen, noch keine grauen Haare wachsen zu lassen.

Vor etwa zwei Wochen ließ Entwickler Funcom verlauten, dass man mit den Arbeiten am sogenannten “Update 4” gut voran käme, die Tests zufriedenstellend verliefen und man bald mit einem Release rechnen könne.

Heute war es endlich soweit, das heißerwartete “Update 4” wurde  auf die Server aufgespielt. Glanzlicht des neusten Updates dürften wohl die vier neu hinzugefügten Instanzen sein.  Spieler mit niedrigeren Charakteren dürfen sich auf einen Besuch in der Lvl 43-Gruppeninstanz  “Wiege des Verfalls” freuen und für Charaktere im Endgame-Bereich stehen die übrigen drei Instanzen zur Auswahl. Dies ist zum einen “Der Schlachthauskeller”, eine Lvl 80-Einzelspielerinstanz, die Gruppeninstanz “Xibaluku” und die Schlachtzuginstanz “Zitadelle des Schwarzen Ringes, Flügel 3.

Weitere Veränderungen betreffen vor allem die PvP Inhalte und das Kampfgeschehen. Bei den verschiedenen Klassen gibt es eher wenige Neuerungen zu vermelden.

Von offizieller Seite wurde nun der Start des sogenannten Advokaten-Programms bekannt gegeben. Bei den Advokaten handelt es sich um von Funcom ausgewählte Community-Mitglieder, die jeweils als Repräsentanten einer ihrer Charakterklassen fungieren sollen. Sie sind quasi das Bindeglied zwischen Spielern und den Community-Betreuern. Zu ihrem Aufgabenfeld zählt das übermitteln von Spielerrückmeldungen – etwa im Bezug auf Wünsche oder charakterspezifische Probleme und Bugs der jeweiligen Klasse, für die sie als Advokat tätig sind. Insgesamt sollen 24 Advokaten ernannt werden, die bei ihrer Bewerbung einige Anforderungen erfüllen müssen. Neben guten Englischkenntnissen ist die Aktivität in den Community-Foren Voraussetzung, so wie ein Charakter auf Stufe 60, der natürlich der Klasse entsprechen muss, für die man als Advokat tätig werden möchte.

Der deutsche AoC Community-Manager, Waldgeist, verkündete in einem Forenbeitrag, dass man mit den Arbeiten und Tests an “Update 4” sehr zufrieden sei und demzufolge die Aufspielung auf die Server bereits in zwei Wochen erfolgen könne, nachdem in der kommenden Woche erst einmal Wartungsarbeiten an den Servern anstünden.
Es scheint also so, als könnten sich die Fans des erfolgreichen MMORPGs bereits früher als erwartet auf neue Inhalte im Endgame-Bereich freuen. Insbesondere die Dungeons “Xibaluku”, “der Schlachthauskeller” und der dritten Flügel der “Zitadelle des schwarzen Ringes” dürften die Senior-Zocker bei der Stange halten. Was sich mit dem Update noch ändern wird, soll in Kürze bekannt gegeben werden.

Wer in der letzten Zeit mit dem Gedanken gespielt haben sollte, sich das gerade einmal ein dreiviertel Jahr alte MMORPG Age of Conan zuzulegen, für den ist nun die passende Gelegenheit gekommen, ein unschlagbares Schnäppchen zu machen. Preissenkungen sind zwar nicht ungewöhnlich, doch wenn ein 40€ Titel plötzlich nur noch attraktive 6,95€ kosten soll, fragt sich natürlich ein jeder: Na, wie geht den das. Steht AoC etwa kurz vor dem Aus?

Glaubt man der Erklärung des deutschen AoC Community-Managers, Waldgeist, so ist es um Age of Conan oder gar um Entwickler Funcom nicht so schlecht bestellt, wie der “Ramschpreis” vermuten lässt. So habe dieser Ausverkauf vielmehr damit zu tun, dass der finanziell angeschlagene Publisher, Eidos, aus Kostengründen seine Lager geräumt hätte – Lagermasse wirft eben kein Geld ab.

Im Zuge eines Live-Interviews mit dem englischsprachigen Online-Magazin eurogamer, beantwortete der Game Director von age of Conan, Craig Morrison zahlreiche Fragen der Fans. Er äußerte sich zu Problemen, die, dem Gespür einiger Spieler nach durch, durch das extreme Zusammenschrumpfen der Sever entstanden seien, zu neuen Dungeons in kommenden Updates und natürlich auch zu der Frage: Wie sieht es denn nun eigentlich mit der Konsolenumsetzung für microsofts Xbox 360 aus?

Von nun an steht es Abonnenten des MMORPGs Age of Conan: Hyborian Adventures einen Monat lang frei, jeden ihrer Charaktere einmalig kostenfrei auf einen anderen Server zu transferieren.

Dies gab der deutsche Community-Manager, Waldgeist, gestern in einem Forenbeitrag bekannt. Der Transfer kann über die Seiten der Account-Verwaltung veranlasst werden. Wer einen Serverwechsel plant solle sich jedoch bewusst sein, dass in Chats ausschließlich die Sprache des jeweiligen Servers zu verwenden ist. Die Dauer eines Transfers soll zwischen 30 Minuten bis zu beachtlichen 3 Tagen betragen. Während diesem Zeitraum empfiehlt es sich nicht mit einem anderen Charakter des selben Accounts einzuloggen, da ansonsten der Transfer abgebrochen und von neuem begonnen werden müsste.
Von oder zu den neuen Servern “Blackscar” und “Skullcrusher” ist kein Charaktertransfer möglich.

Im offiziellen Age of Conan Forum meldete sich heute Community Manager Famine zu Wort und gab ein kurzes Statement zum Thema Charaktertransfers ab. In diesem kündigte er an, dass Serverwechsel bald schon möglich sein sollen, man aber über das Wochenende noch abwarten wolle, wie sie die gerade erst zusammengeschlossenen Server verhielten. So sollen technische Komplikationen ausgeschlossen werden. Weitere Informationen zu den Regeln des Charaktertransfers sollen ebenfalls recht zeitnah bekannt gegeben werden.

Bereits im letzten Jahr sollten die Age of Conan Server auf die hälfte ihrer damaligen Anzahl zusammengeschmolzen werden. Das Zauberwort, welches eine höhere Spielerdichte auf den einzelnen Servern ermöglichen wird, lautet hier: Serverzusammenlegung. Nach anfänglichen Problemen konnte die Zusammenlegung zweier US-Server erfolgreich bewältigt werden, so dass nun weitere Verschmelzungen anstehen. Im offiziellen Forum wurde hierzu eine Liste veröffentlicht, die die zu fusionierenden Server angibt und welchen Namen der zukünftige Server tragen wird. Die Zusammenlegungen sollen in der kommenden Woche stattfinden und sowohl für die EU- als auch für die US-Server in einem Aufwasch erledigt werden.

Von den den vormals sechs deutschen Servern werden nach der Zusammenlegung lediglich drei übrig bleiben. Die PvE Server Asura Ibis und Mitra werden zu Mitra vereinigt, die PvP Server Titus und Aries fusionieren zu Aries und der PVP-RP Server Asgard bleibt unangetastet.

Insgesamt schrumpft damit die weltweite Serveranzahl von 49 auf nunmehr 18. Pessimisten sehen darin bereits den Anfang vom Ende von Age of Conan.